クイズ・ショウ

あらすじ・ストーリー

1950年代、テレビのクイズ番組『21』が大人気だった。『21』は一般人が参加するクイズ番組で、毎回ふたりが対決し、勝利すると高額な賞金がもらえ、次週にはまた新たな挑戦者とクイズ対決をする勝ち抜き戦だった。

『21』出演中のハービー・ステンペルは、これまでにない連勝中だったが、テレビの視聴率は横ばいで、プロデューサーのダン・エンライトとアル・フリードマンは、華のないハービーをそろそろ終わりにしたいと考えた。

ちょうどその頃にクイズに挑戦したいと申し出てきたチャールズ・ヴァン・ドーレンが目に留まった。チャールズはハービーとは真逆のイケメンで家柄もいい好青年、スポンサーの印象も良いだろうと、チャールズを『21』のスターにしようと決めた。

そこでダンは、ハービーに次の対戦で”1955年のアカデミー賞作品賞は？”という問題に、”マーティ”という正解を間違えて、前年の作品賞である”波止場”と答えてくれと頼んだ。『21』の出演はそれで終了となるが、新たなテレビ番組に出演できるよう手配するような代替案と引き換えに、ハービーは約束をのむことにした。

ハービー対、挑戦者チャールズとの対戦の日、ハービーはダンに言われた通り、例の問題に”波止場”と答え、チャールズに敗北し連勝ストップ。番組出演を終えた。

その後はチャールズが連勝していくが、毎週出される問題の回答は、対戦前にあらかじめ番組からチャールズに教えられていて、”やらせ”で進行していた。チャールズは、”やらせ”をすることに良心が咎められたが、賞金も名声も手にし、そのまま連勝を続けていった。チャールズは視聴率のハートを掴み、番組の視聴率もアップし、さらに番組の人気は上がっていった。

番組を降りたハービーは、『21』の八百長や約束されたはずの次の出演番組の手配がされなかったことに腹を立て、大陪審（一般市民から選ばれた陪審員構成される、起訴するか否かを決定する機関）に告発するが、封印されてしまう。

その新聞記事に、なにかにおうと感じた立法管理委員会の弁護士ディック・グッドウィンは調査をはじめた。『21』の過去の出演者たちに話を聞いて回るが、みんな口をそろえて不正はなかったと答えた。しかしハービーの証言は違った。すべて”やらせ”であると言うハービーの言葉の裏を取ることを進めた。

一方、連勝中のチャールズとも知り合い、いろいろと探っていくうちに、ディックは人柄のいいチャールズやチャールズの家族とも親交を深めていった。

その後も調査を続けていくと、ディックは『21』の八百長の新たな証人と証拠を見つけ、ついにスキャンダルへと発展する。ディックは、チャールズを召喚するつもりはなかったが、嘘をついていたことを後悔するチャールズは自ら出廷し、八百長を認めた。

エンディング前に、チャールズは大学を去り作家に、ディックはジョン・F・ケネディのスピーチライターを経て作家に、ハービーは交通局に勤め、ダンとアルはNBCを去り、アルはペントハウスに勤め、ダンはしばらしくしてまたテレビ業界に復帰、財を築いた。NBCとスポンサーは咎められることはなかった